Plattes Land mit Höhen und Tiefen

Niedersachsen ist mit 47.625 Quadratkilometern das zweitgrößte der 16 deutschen Bundesländer. Es gliedert sich in acht kreisfreie Städte und 37 Landkreise. Eine Besonderheit ist die Region Hannover, in der die Landeshauptstadt Hannover und die Städte und Gemeinden ihres Umlandes zusammengeschlossen sind.

Als zweitgrößtes Bundesland umfasst das Land zwischen Dollart und Harz 13,3 Prozent der Gesamtfläche Deutschlands. Der Fläche nach ist Niedersachsen größer als Dänemark, die Schweiz oder Belgien und erreicht mit seiner Bevölkerungszahl fast die Größenordnung von Österreich oder Schweden.

Von seinen rund acht Millionen Einwohnern stammen ca. sechs Prozent aus dem Ausland. In Niedersachsen gibt es Ballungsräume mit weltweit operierenden Wirtschaftsunternehmen, High-Tech-Standorten und bedeutenden Universitäten, aber auch strukturschwache Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit. In reizvollen Landschaften von den Marschen der Nordseeküste bis zu den Mittelgebirgen im Süden bietet Niedersachsen eine Vielzahl historischer Städte und kultureller Sehenswürdigkeiten. Wirtschaftlich gibt es ein klares Nord-Süd-Gefälle: Im strukturschwachen Norden herrscht die Landwirtschaft vor, während im Süden wichtige Industrie- und Bildungsstandorte konzentriert sind. Bedeutende Industrie- und Wirtschaftszweige sind der Fahrzeug- und Maschinenbau sowie die Elektroindustrie, an der Küste auch Petrochemie, Schiffbau, Fischverarbeitung und Tourismus.

Nach dem Zweiten Weltkrieg durchtrennte der "Eiserne Vorhang" Niedersachsens Verkehrsverbindungen nach Osten. Das Gebiet entlang der deutsch-deutschen Grenze wurde buchstäblich zur Problemzone. Erst mit der Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990 hat Niedersachsen durch seine neue Zentralität wirtschaftsgeografisch wieder an Bedeutung gewonnen und konnte sich zu einer wichtigen Drehscheibe im europäischen Handel entwickeln. Diese Chance wahrzunehmen, ist Aufgabe der Politik, die im Leineschloss gemacht wird.